คณะนักวิจัยจาก สถาบันการแพทย์นอร์ธเวสเทิร์น เมดิซิน ในสหรัฐ ได้ทดสอบฉีดวัคซีนในหนูทดลอง ด้วยวัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนหนาม ของไวรัสโควิด-19 ซึ่งเป็นวัคซีนที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน ร่วมกับโปรตีนนิวคลีโอแคปซิด (Nucleocapsid) ซึ่งเป็นแอนติเจนที่แตกต่างกัน เพื่อผลิตวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ชนิดใหม่ ที่อาจมีประสิทธิภาพกว่าเดิม
นักวิจัยสร้างภูมิคุ้มกันให้หนูทดลองด้วยวัคซีน 3 ชนิด ได้แก่ วัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนหนามของไวรัสโควิด-19 วัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนนิวคลีโอแคปซิด และวัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนทั้งสองรวมกัน หลังจากหลายสัปดาห์ถัดมาให้หนูทดลองสัมผัสเชื้อไวรัสโควิด ทางจมูก และตรวจวัดปริมาณเชื้อไวรัสโควิด-19 ในระบบทางเดินหายใจหรือระบบประสาทหลังผ่านไป 72 ชั่วโมง เพื่อตรวจจับการติดเชื้อหลังฉีดวัคซีน
วัคซีนโควิด-19 เวอร์ชันใหม่ เร่งภูมิคุ้มกันทำงานได้เร็วขึ้น
นักวิจัยพบว่าโปรตีนนิวคลีโอแคปซิด ซึ่งเป็นโปรตีนที่จับกับอาร์เอ็นเอภายใน อาจช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และรวดเร็วมากกว่า โปรตีนหนาม เนื่องจากนิวคลีโอแคปซิด เป็นหนึ่งในโปรตีนที่แสดงออกในระดับสูง และรวดเร็วที่สุดในไวรัสโคโรนา
พาโบล เพนาโลซา-แมคมาสเตอร์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยา-ภูมิคุ้มกันวิทยา วิทยาลัยแพทย์ไฟน์เบิร์ก แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น (NU) ชี้ว่าโปรตีนหนามของไวรัสโคโรนา ที่รู้จักกันดีนั้น อาศัยอยู่ภายนอกไวรัส
ขณะที่โปรตีนนิวคลีโอแคปซิดอาศัยอยู่ภายใน ทั้งยังเป็นหนึ่งในโปรตีนที่แสดงออกในระดับสูงและรวดเร็วที่สุด ทำให้ทีเซลล์ (T-cell) สามารถตรวจหาการติดเชื้อได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ โดยเขาเชื่อว่า สิ่งนี้ทำให้โปรตีนนิวคลีโอแคปซิด มีประสิทธิภาพในการป้องกันการติดเชื้อหลังฉีดวัคซีนในหนูทดลองได้
ข้อได้เปรียบอีกประการของการผสมผสานโปรตีนนิวคลีโอแคปซิดในการผลิตวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ในภายภาคหน้าคือ โปรตีนชนิดนี้มีความคล้ายคลึงมากกว่าในหมู่ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ชนิดกลายพันธุ์ต่าง ๆ หรือแม้แต่ในกลุ่มไวรัสโคโรนาชนิดอื่น ๆ
นอกจากนี้ นักวิจัยยังรวบรวมข้อมูล เพื่อตรวจสอบว่า ผู้ติดเชื้อหลังฉีดวัคซีนนั้น มีอาการทางระบบประสาทในระยะยาวหรือไม่ โดยการศึกษาครั้งนี้ พบหลักฐานการติดเชื้อไวรัสในสมองของหนูทดลอง ที่ได้รับวัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนหนาม
“ผมกังวลเล็กน้อยที่พบไวรัสในสมองของหนูทดลอง เพราะสิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า แม้ฉีดวัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนหนามแล้ว แต่การติดเชื้อหลังฉีดวัคซีน อาจทำให้ไวรัสเข้าสู่สมองได้”
“เราไม่รู้ว่า มันจะเกิดขึ้นแค่ในหนูทดลอง หรือเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ทั่วไป เรากำลังตรวจสอบเพิ่มเติม”
เขาแสดงความหวังด้วยว่า วัคซีนที่ผลิตจากโปรตีนทั้งสองรวมกันนี้ จะสามารถปกป้องสมองจากอาการทางระบบประสาทได้ดีขึ้น หากเกิดการติดเชื้อหลังฉีดวัคซีน
ทั้งนี้ การศึกษาฉบับนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารเซลล์ รีพอร์ต (Cell Reports) เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (17 ส.ค.) โดยสถาบันการแพทย์นอร์ธเวสเทิร์น เมดิซิน จัดตั้งขึ้นภายใต้ความร่วมมือระหว่างศูนย์สุขภาพนอร์ธเวสเทิร์น เมโมเรียล (Northwestern Memorial HealthCare) และวิทยาลัยแพทย์ไฟน์เบิร์ก แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น ซึ่งดำเนินการวิจัย การสอน และการดูแลผู้ป่วย
ที่มา : สำนักข่าวซินหัว
อ่านข่าวเพิ่มเติม
- พ่อค้ามาเลย์ไอเดียเริ่ด จัดชุด ‘กงเต็กวัคซีนโควิด-19’ ไหว้สารทจีน เลือกยี่ห้อได้ด้วย
- วิจัยชี้ ‘วัคซีนโควิด’ มีประสิทธิภาพต้าน ‘สายพันธุ์เดลตา’ ลดลง
- ‘อียู’ เร่งศึกษา ‘ผลข้างเคียงใหม่’ จาก ‘วัคซีนชนิด mRNA’
