“วันคุ้มครองโลก” หรือ “Earth Day” ตรงกับวันที่ 22 เมษายน ของทุกปี เป็นวันที่กำหนดขึ้น เพื่อระลึกถึงจุดกำเนิดของการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่ สร้างความตระหนักเกี่ยวกับปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม และกระตุ้นให้ผู้คนดำเนินการเพื่ออนุรักษ์ ปรับปรุง และฟื้นฟูสภาพแวดล้อม
การตระหนักถึงปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้น ทำให้บรรดานักอนุรักษ์ นำโดย “เกย์ลอร์ด เนลสัน” วุฒิสมาชิกสหรัฐ ออกมารณรงค์ จัดการให้ปัญหาสิ่งแวดล้อม กลายเป็นวาระแห่งชาติของสหรัฐ เมื่อปี 2505 ด้วยการเดินสายทั่วประเทศ เป็นเวลา 5 วัน 11 รัฐ ในช่วงเดือนกันยายน ปี 2506 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการริเริ่ม “วันคุ้มครองโลก”
การเดินสายครั้งนั้น นับเป็นจุดเริ่มต้นของการริเริ่มวันคุ้มครองโลก จนในปี 2512 สมาชิกวุฒิสภาเนลสันได้ผลักดันให้มีการจัดการชุมนุมประชาชนระดับรากหญ้าทั่วประเทศ เพื่อให้แสดงความคิดเห็นต่อปัญหาสิ่งแวดล้อม และได้เชิญชวนให้ทุก ๆ คนร่วมการชุมนุมเป็นจำนวนมาก ทำให้เกิดกระแสความห่วงใยในวิกฤติสิ่งแวดล้อมที่เป็นอยู่ของสังคมอเมริกันในขณะนั้น จนทำให้เกิดการก่อตั้งวันคุ้มครองโลกขึ้น ในวันที่ 22 เมษายน 2513
ภายหลังการจัดตั้ง วันคุ้มครองโลก ในปีแรก รัฐบาลกลางสหรัฐ ก็ได้ประกาศใช้กฎหมายฉบับสำคัญ และก่อตั้ง สำนักงานพิทักษ์สิ่งแวดล้อม (U.S. Environmental Protection Agency) ขึ้นมาในปีเดียวกัน ตามด้วยการประกาศใช้กฎหมายอากาศบริสุทธิ์ (Clean Air Act) กฎหมายน้ำสะอาด ในปี 2515 (Clean Water Act of 1972) และกฎหมายว่าด้วยสิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์ ปี 2516 (Endangered Species Act of 1973)
สำหรับประเทศไทยเริ่มพูดถึงวันคุ้มครองโลกครั้งแรก เมื่อปี 2533 ถือเป็นการเริ่มต้นของสังคมไทยยุคเพื่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะหลังจาก “สืบ นาคะเสถียร” หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้งกระทำอัตวินิบาตกรรม ในความพยายามที่จะดึงให้ผู้คนหันมาสนใจกับปัญหาตัดไม้ทำลายป่า และปัญหาสิ่งแวดล้อมที่กำลังเกิดขึ้นในประเทศไทย
นอกจากนี้ อาจารย์ และนักศึกษาร่วมกัน 16 สถาบันได้จัดงานวันคุ้มครองโลกขึ้น เพื่อรณรงค์ให้คนไทยเห็นความสำคัญของป่าอนุรักษ์ และตระหนักถึงวิกฤติการทำลายสัตว์ป่า และป่าไม้ประเทศไทย ยังมีการจัดงาน เพื่อหาทุนเข้ามูลนิธิสืบนาคะเสถียร เพื่อใช้ในการปกป้องรักษาผืนป่า ที่เป็นมรดกของโลกอีกด้วย
วันคุ้มครองโลก ถือเป็นโอกาสให้ผู้คน ได้รำลึกถึงสิ่งแวดล้อม และใคร่ครวญว่า จะต้องทำอะไรอีกบ้าง เพื่อปกป้องสิ่งที่ธรรมชาติ มอบให้แก่โลก โดยในวันนี้ ประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกจะจัดกิจกรรมต่าง ๆ ขึ้นมา เพื่อช่วยย้ำเตือน ให้ผู้คนตระหนัก และใส่ใจในด้านสิ่งแวดล้อม
7 เป้าหมายการกำหนดให้ วันที่ 22 เมษายน ของทุกปี เป็นวันคุ้มครองโลก
- เพื่อลดอัตราการเกิดคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีอยู่อย่างหนาแน่นในบรรยากาศ
- เพื่อกำจัดคลอโรฟลูออโรคาร์บอนซึ่งเป็นตัวทำลายสภาพโอโซนและก่อให้เกิดการสะสมความร้อนให้หมดสิ้นไป
- เพื่ออนุรักษ์สภาพป่าที่เหลืออยู่ ทั้งที่เป็นป่าเบญจพรรณและป่าดงดิบ
- เพื่อห้ามการซื้อ-ขายสิ่งมีชีวิตที่อาจทำให้ภาวะการเจริญพันธุ์ลดลงหรือหมดสิ้นไป
- เพื่อคงสภาพระดับประชากรไว้ให้อยู่ในสภาพที่สมดุลกับทรัพยากรธรรมชาติที่มีอยู่
- เพื่อสร้างพลังอำนาจจากองค์กรต่าง ๆ ทั่วโลกให้ร่วมกันปกป้องบรรยากาศ น้ำ และสภาพอื่น ๆ ให้พ้นจากการกระทำที่มิชอบของมนุษย์
- เพื่อสร้างสำนึกในอันที่จะรักษาโลกไว้ทั้งบุคคล ชุมชนและชาติ
อ่านข่าวเพิ่มเติม
- คณะกรรมการสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ มีมติให้กำแพงติดแนวชายฝั่งทุกขนาด ต้องทำรายงาน EIA
- ‘กรมทะเลชายฝั่งสัญจร’ พบปะพี่น้องเครือข่ายทางทะเล ครั้งที่ 3 สร้างการรับรู้ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
- ‘กรมส่งเสริมคุณภาพสิ่งแวดล้อม’ จัดกิจกรรม หนุนเยาวชน ‘Green Youth’ เรียนรู้จัดการขยะ-สิ่งแวดล้อม
