วันนี้ (20 พ.ย.) เครื่องบินพระที่นั่งของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส เสด็จถึงประเทศไทยแล้ว ณ ท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 กองบัญชาการกองทัพอากาศดอนเมือง โดยมีคณะผู้แทนรัฐบาลไทยเฝ้ารับเสด็จ พร้อมด้วยกองทหารเกียรติยศอย่างสมพระเกียรติ
ผู้แทนรัฐบาลไทยที่ไปเฝ้ารอรับเสด็จ ประกอบด้วย นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี,นายดอน ปรมัตถ์วินัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ, นายอิทธิพล คุณปลื้ม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรม ในฐานะรัฐมนตรีเกียรติยศ ผู้บัญชาการทหารอากาศ ผู้แทนจากสภาประมุขบาทหลวงโรมันคาทอลิกแห่งประเทศไทย เครือข่ายองค์กรด้านศาสนา และนักเรียนจากโรงเรียนพระหฤทัยดอนเมือง
เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส เสด็จลงจากเครื่องบินในเวลา 12.30 น. ซึ่งทันที่ที่เสด็จออกมา กรมต่อสู้อากาศยานรักษาพระองค์ หน่วยบัญชาการอากาศโยธิน ยิงปืนใหญ่สลุต 21 นัด
ครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่ 3 ที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จเยือนเอเชีย โดยพระองคืถือเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรกในรอบเกือบ 4 ทศวรรษ ที่เสด็จเยือนไทย ซึ่งมีประชาชนที่นับถือศาสนาคริสต์อยู่เกือบ 400,000 คน
ก่อนที่จะเดินทางออกจากนครรัฐวาติกันนั้น สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ตรัสชื่นชมไทยว่า เป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาต พร้อมหวังว่า การเสด็จเยือนไทยของพระองค์ในครั้งนี้ จะช่วยเสริมสร้างมิตรภาพของชุมชนชาวคาทอลิก กับ “พี่น้องชาวพุทธจำนวนมาก”
