สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ประกาศเปิดการแข่งขันระดับสโมสรรายการใหม่ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 2 ธันวาคม ที่ผ่านมา โดยจะเริ่มแข่งขันในปี 2021 เป็นต้นไป
ทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวใช้ชื่อชั่วคราวในตอนนี้ว่า ยูฟ่า ยูโรปา ลีก 2 โดยได้รับการอนุมัติจากการประชุมในกรุงดับลิน ประเทศสาธารณรัฐไอร์แลนด์ เป็นที่เรียบร้อย ซึ่งรายการนี้จะแข่งไปพร้อมๆ กับทั้ง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ไม่ได้แทนที่รายการใดรายการหนึ่ง และจะเตะกันในวันพฤหัสบดี ตรงกับศึก ยูโรปา ลีก ด้วย
สำหรับรูปแบบในรอบหลักนั้น จะเริ่มต้นจากการเล่นแบบรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งในรอบนี้จะมีทั้งหมด 32 ทีม โดยจะแบ่งเป็น 8 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ซึ่งแชมป์ของแต่ละกลุ่มจะเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายทันที ส่วนรองแชมป์ของกลุ่มต่างๆ ต้องไปดวลกับทีมที่เป็นอันดับ 3 จากรอบแบ่งกลุ่มของ ยูโรปา ลีก เพื่อชิงตั๋วเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายต่อไป
ยูฟ่า เสริมว่าทีมที่เป็นแชมป์รายการนี้จะได้สิทธิ์เข้าแข่งศึก ยูโรปา ลีก รอบหลัก ในฤดูกาลต่อไปแบบอัตโนมัติทันที ส่วนเรื่องโควตาของตัวแทนจากแต่ละชาติที่จะได้สิทธิ์แข่งรายการนี้นั้น ยูฟ่า เผยว่าจะปล่อยให้สมาคมฟุตบอลของแต่ละชาติเป็นคนตัดสินเอง
อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธาน ยูฟ่า เผยว่า “รายการระดับสโมสรรายการใหม่ของ ยูฟ่า จะทำให้ศึกชิงแชมป์ระดับสโมสรของ ยูฟ่า มีความครอบคลุมมากกว่าครั้งไหนๆ มันจะมีเกมให้ลงเล่นมากขึ้น มีทีมที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันมากขึ้น และมีสมาคมจากชาติต่างๆ ที่เป็นตัวแทนในรอบแบ่งกลุ่มมากขึ้น”
“รายการนี้เกิดขึ้นจากการเจรจากับสโมสรต่างๆ ผ่านทางสมาคมสโมสรฟุตบอลในทวีปยุโรป (อีซีเอ) ทุกสโมสรต้องการให้พวกเขามีโอกาสร่วมแข่งขันรายการระดับทวีปยุโรปบ่อยกว่านี้ ซึ่งสุดท้ายรายการนี้ก็ถือกำเนิดขึ้นได้จากการใช้ยุทธศาสตร์ที่ดี รวมถึงสอดคล้องกับเป้าหมายของ ยูฟ่า ที่ต้องการให้รายการชิงแชมป์ระดับสโมสรของเรามีความครอบคลุมมากขึ้น และกว้างขวางมากกว่าเดิม”
