อีโมจิ ที่มีหลายพันรูปแบบ ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการสื่อสารในปัจจุบันไปแล้ว โดยตัวสัญลักษณ์เหล่านี้ ถูกคิดค้นขึ้นครั้งแรกในปี 2542 โดยนักออกแบบชาวญี่ปุ่น แต่ไม่มีรายงานแน่ชัดว่าวันที่เท่าไหร่
อย่างไรก็ดี เพราะวันที่ ที่แสดงอยู่บน อิโมจิรูปปฏิทิน ของแอปเปิ้ล ลงวันที่ 17 กรกฎาคม เอาไว้ จึงเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ เมือปี 2557 “เจเรมี เบิร์ก” ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ Emojipedia กำหนดให้เป็น “วันอิโมจิโลก” ของทุกปี โดยมีจุดประสงค์เพื่อเฉลิมฉลองการใช้งานอีโมติคอน ผ่านทางการส่งข้อความออนไลน์ ที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ต้นกำเนิด “อิโมจิ”
ชิเกทากะ คุริตะ เป็นนักออกแบบอินเทอร์เฟซ ของโทรศัพท์ของ “เอ็นทีที โดโคโม” บริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ญี่ปุ่น เขาได้ออกแบบอิโมจิมา 176 แบบด้วยกัน โดยออกแบบอิโมจิในตารางสี่เหลี่ยมขนาด 12 x 12 พิกเซล ซึ่งตัวแรกที่ออกมาประกอบด้วยจุด 144 จุด มีขนาดข้อมูล 18 ไบต์
จุดประสงค์ของการสร้างอิโมจิขึ้น ก็เพื่อให้การสื่อสารด้วยอีเมลทางโทรศัพท์มือถือง่ายขึ้น เพราะว่าระบบอีเมลในโทรศัพท์มือถือเริ่มแรกนั้น อนุญาตให้เขียนข้อความได้เพียงแค่ 250 ตัวอักษรเท่านั้น และอิโมจิก็ให้สื่อสารได้ใจความมากขึ้นในพื้นที่จำกัดนั้น
คุริตะ เคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่า เขาไม่ชอบหน้าตาของอีโมจิพวกนี้เลย เพราะมีลักษณะเป็นเหลี่ยม ๆ แต่ในปัจจุบัน อิโมจิมีหลากหลายรูปแบบ และมีหน้าตาเปลี่ยนไปมาก โดยการใช้กราฟิกแบบเวคเตอร์เข้ามาช่วย ทำให้มีรูปทรงที่สวยงามกว่าเดิม
การใช้อิโมจิ ก้ถือว่าเป็นเรื่องง่าย ไม่ต้องสอนกัน เพราะเป็นภาษาที่บ่งบอกถึงอารมณ์ของมนุษย์ ที่เป็นสากลอยู่แล้ว ผู้ที่เห็นก็จะเดาได้ว่าคนส่งต้องการสื่อสารอะไร
ประเทศต่าง ๆ มีการใช้อิโมจิแตกต่างกันไปตามพื้นฐานวัฒนธรรมของตนเอง ชาวแคนาดาใช้อิโมจิรูปอึมากที่สุด ขณะที่ชาวออสเตรเลีย มักจะใช้อิโมจิเกี่ยวกับการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และการพักร้อน
นอกจากนี้ ชาวรัสเซียมีแนวโน้มจะใช้อิโมจิ เกี่ยวกับความโรแมนติกมากกว่าชาติอื่น ส่วนชาติที่พูดภาษาอาราบิก มักจะใช้อิโมจิเป็นรูปดอกไม้ ชาวอังกฤษใช้อิโมจิเป็นรูปเบียร์
วิฟเวียน อีแวนส์ นักจิตวิทยาการสื่อสารที่สนใจในบทบาทของอิโมจิต่อมนุษย์ บอกว่า อิโมจิไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราว แต่เป็นรูปแบบการสื่อสารดิจิทัล ที่ไม่มีอะไรมาทดแทนได้ และอิโมจิสามารถแสดงอารมณ์ของผู้ส่งสารได้เป็นอย่างดีโดยไม่ต้องอธิบายกันมาก
เขาเชื่อว่า ยังมีช่องว่างที่ให้พัฒนาไปอีกมากในอนาคต เช่น บริษัทสตาร์ทอัพรายหนึ่งในซิลิคอน แวลเลย์ในสหรัฐ ก็กำลังพยายามพัฒนาแอป ที่ทำให้รูปตัวแทนของผู้ใช้หรือที่เรียกว่า อวาทาร์ นั้นสามารถแสดงอารมณ์เจ้าของไปได้ต่าง ๆ กันอีกด้วย
ฉลอง “วันอิโมจิโลก”
ผู้จัดงานวันอิโมจิโลก จัดให้มีการลงคะแนนในการแข่งขันอิโมจิโลก โดยมีการแข่งขันทั้งในหมวดอิโมจิใหม่ที่ได้รับความนิยม อิโมจิแห่งปี และรางวัลอิโมจิตลอดกาล
ผู้ใช้งานทวิตเตอร์ สามารถลงคะแนนให้อิโมจิที่ชื่นชอบได้ ผ่านทางโพลของบัญชีทวิตเตอร์ @EmojiAwards โดยขณะนี้มีการเปิดให้ลงคะแนนสำหรับอีโมจิแห่งปี 2564 ซึ่งมีอิโมจิรูปเข็มฉีดยา 💉 และอิโมจิรูปเชื้อโรค 🦠 แข่งกันนำอยู่อย่างสูสี
เมื่อปีที่แล้ว อิโมจิ ที่ชนะรางวัลได้แก่ อีโมจิรูปหัวใจสีขาว 🤍 ที่คว้ารางวัลอิโมจิใหม่ยอดนิยม อีโมจิรูปหน้ายิ้มทั้งน้ำตา 😂 ได้รางวัลอิโมจิใหม่ที่ถูกคาดการณ์มากที่สุด และอีโมจิรูปกำปั้นสีผิวเข้ม ✊🏿 เป็นอิโมจิแห่งปี
ล่าสุด ได้มีการเปิดเผยรางวัลแรกสำหรับปีนี้ ออกมาแล้ว เป็นรางวัลใหม่ ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นมาในปีนี้ คือ “Lifetime Achievement” หรือรางวัลสำหรับอิโมจิที่ได้รับความนิยมมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นอิโมจิแบบเดิม หรือแบบใหม่ ๆ ซึ่งรางวัลชนะเลิศในกลุ่มนี้ ตกเป็นของอิโมจิหน้าร้องไห้หนักมาก 😭
กลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร Unicode Consortium เป็นผู้อนุมัติอีโมจิใหม่ ๆ โดยเมื่อปี 2553 มีการรับอีโมจิเข้ามาตรฐานยูนิโคด ทำให้สามารถใช้งานข้ามอุปกรณ์ และพื้นที่บนโลกออนไลน์ได้อย่างราบรื่น
ขณะนี้ มีอิโมจิให้ใช้งานแล้วกว่า 3,500 แลล โดย คีธ บริโอนิ แห่ง Emojipedia ระบุว่า การให้ Unicode Consortium เป็นผู้ดูแลอีโมจิ ทำให้ผู้ออกแบบ และนักเคลื่อนไหว สามารถเสนอแบบอีโมจิใหม่ ๆ ได้สะดวก เป็นการส่งเสริมความหลากหลาย และการนำเสนอทางวัฒนธรรม ผ่านทางอิโมจิมากยิ่งขึ้น เมื่อเทียบกับอิโมจิรุ่นแรก ๆ
องค์กรต่าง ๆ เช่น Emojination ตั้งเป้าเพิ่มความครอบคลุมในอิโมจิมากขึ้น โดยทางกลุ่มระบุว่า Unicode Standard รับรองข้อเสนอให้มีอิโมจิใส่ฮิจาบเมื่อปี 2560 และอิโมจิดังกล่าว ถูกเก็บในชุดสะสมถาวร ของพิพิธภัณฑ์ออกแบบสมิธโซเนียน ในนิวยอร์ก สหรัฐ เมื่อปีที่แล้ว
รายงานของอโดบี (Adobe) ยักษ์ใหญ่ด้านซอฟต์แวร์ ยังระบุด้วยว่า 83% ของผู้ใช้งานทั่วโลก ต้องการเห็นอิโมจิที่ครอบคลุมมากขึ้น
ข้อมูล : BBC, VOA
อ่านข่าวเพิ่มเติม
- ‘ไวรัส – คนใส่หน้ากาก – ประสานมือ’ อิโมจิสุดฮิตช่วง ‘โควิด-19’ ระบาด
- ‘ฟอร์ด’ ดัน ‘อิโมจิรถกระบะ’ ฉลองวันอิโมจิโลก