การขึ้นภาษีศุลกากรต่อสินค้านำเข้าจากบรรดาประเทศคู่ค้า ของสหรัฐ ได้เริ่มมีผลบังคับใช้แล้ว และแม้ว่าจนถึงขณะนี้ ราคาสินค้าจะไม่ได้รับผลกระทบมากเท่ากับที่เคยกังวลกัน แต่บรรดาผู้ค้าปลีกสหรัฐ ต่างเริ่มมองเห็นถึงความอ่อนไหวที่มีต่อราคาสินค้าแล้ว
สำนักข่าวซีเอ็นบีซี รายงานว่า ในขณะที่บรรดาบริษัทค้าปลีกรายใหญ่ ๆ ในสหรัฐ อย่าง วอลมาร์ท และโฮม ดีโป้ ต่างรายงานผลประกอบการในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาที่ค่อนข้างดี แต่บริษัทเหล่านี้ ก็ได้เตือนให้เหล่านักลงทุนรับทราบถึงแนวทางที่บริษัท และลูกค้า ตอบสนองต่อการขึ้นภาษีศุลกากรของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
แม้ว่า การใช้จ่ายของผู้บริโภคยังคงแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง และผลกระทบจากภาษีศุลกากรที่สูงขึ้น ก็ไม่ได้รุนแรงเท่าที่บางบริษัทกังวลไว้ก่อนหน้านี้ แต่เหล่าผู้บริหารกลุ่มนี้ พากันงแสดงท่าทีที่ระมัดระวัง และคาดการณ์ว่า ต้นทุน หรือราคาสินค้าของลูกค้า อาจจะเพิ่มขึ้นไม่มากนัก
เมื่อเดือนพ.ค.ที่ผ่านมา วอลมาร์ท ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐ ได้ออกคำเตือนที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่ง โดยจอห์น เดวิด เรนีย์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (ซีเอฟโอ) คาดการณ์ว่า ราคาสินค้าบางอย่างจะปรับตัวสูงขึ้นในช่วงกลางปี ซึ่งล่าสุด เขาเปิดเผยว่าบริษัทได้ขึ้นราคาสินค้าบางรายการ แต่ในส่วนอื่น ๆ ของร้านค้ายังคงรักษาราคาให้ต่ำลง หรือให้ส่วนลดเพิ่มขึ้น
“แน่นอนว่า มีบางพื้นที่ที่เราได้รับผลกระทบจากต้นทุนภาษีที่สูงขึ้นอย่างเต็มที่ แต่เรายังสามารถกระจายต้นทุนที่เพิ่มขึ้นบางส่วน ออกไปในหลายพื้นที่ได้ ซึ่งเมื่อพิจารณาจากสินค้าทั้งหมดแล้ว เรากำลังพยายามรักษาราคาให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้”
สก็อต ซิคคาเรลลี นักวิเคราะห์ด้านค้าปลีกของทรัสต์ แสดงความเห็นว่า ผู้ค้าปลีกกำลังขึ้นราคาสินค้า แต่ยังไม่ถึงระดับที่คาดการณ์ไว้ในช่วงต้นเดือนเม.ย.ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศขึ้นภาษีสินค้าที่นำเข้าจากหลายสิบประเทศอย่างรุนแรงเป็นครั้งแรก
“บริษัทส่วนใหญ่กำลังลดความสำคัญของผลกระทบจากการขึ้นภาษี พวกเขาต่างพูดถึงความพยายามในการบรรเทาผลกระทบอย่างจริงจัง ไม่ว่าจะเป็นการกระจายแหล่งจัดหาสินค้า หรือแม้กระทั่งการดันราคาสินค้ากลับไปยังผู้ขาย”
อย่างไรก็ดี เรนีย์ ซีเอฟโอ วอลมาร์ทชี้ว่า แม้การใช้จ่ายของผู้บริโภคในสหรัฐ จะยังดูแข็งแกร่ง แต่ก็มองเห็นพฤติกรรมของผู้บริโภคที่มีความระมัดระวังในการใช้จ่ายมากขึ้น
เขาบอกว่า วอลมาร์ท ยอดขายสินค้าแบรนด์ส่วนตัวของวอลมาร์ท ซึ่งมักจะมีราคาถูกกว่าแบรนด์ดังระดับประเทศ ค่อนข้างทรงตัว เพราะลูกค้าเปลี่ยนมาซื้อสินค้าแบรนด์ราคาถูกกว่า หรือซื้อสินค้าจัดแพ็คในขนาดเล็กลง โดยเรื่องนี้อาจเป็นสัญญาณว่าครัวเรือนในสหรัฐ รู้สึกว่าเงินสดไม่พอใช้
ถึงกระนั้น สินค้าบางประเภทยังคงขายยาก และผู้ซื้อที่มีรายได้น้อยก็มีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของราคามากกว่า โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ ดั๊ก แมคมิลลอน ซีอีโอวอลมาร์ท แสดงความเห็นว่า แม้ผลกระทบของภาษีศุลกากรต่อการใช้จ่าย “ค่อนข้างเงียบ” แต่ผู้ซื้อบางรายสังเกตเห็น และตอบสนองเมื่อราคาสินค้าขยับขึ้น
“ในขณะที่เราเติมสินค้าคงคลังในระดับราคาหลังหักภาษี เรายังคงเห็นต้นทุนของเราเพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์ ซึ่งเราคาดว่า จะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปในไตรมาสที่ 3 และ 4 ซึ่งไม่น่าแปลกใจที่เราเห็นการปรับตัวมากขึ้นในครัวเรือนที่มีรายได้ปานกลาง และรายได้น้อย มากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้สูง และสินค้าฟุ่มเฟือยที่ราคาสินค้าสูงขึ้น”
ในส่วนของแบรนด์ค้าปลีกรายอื่น ๆ นั้น มีคำเตือนที่น่ากลัวกว่าเกี่ยวกับการใช้จ่าย อย่าง “ครอคส์ อิงค์” ผู้ผลิตรองเท้าชั้นนำ ที่ แอนดรูว์ รีส ซีอีโอของบริษัท กล่าวในการประชุมผลประกอบการของบริษัท ถึงสถานการณ์ในช่วงครึ่งหลังของปี 2568 ว่า “น่ากังวล” พร้อมระบุว่า บริษัทมีคำสั่งซื้อจากร้านค้าปลีกซบเซาลง โดยลูกค้าของบริษัท “ระมัะระวังอย่างมาก” ในการใช้จ่าย
“พวกเขาไม่ได้ซื้อของเลย พวกเขาไม่แม้แต่จะไปที่ร้านค้าด้วยซ้ำ และเราก็เห็นคนเดินเข้าร้านน้อยลง”
บรรดาผู้ค้าปลีกสหรัฐได้เริ่มดำเนินการ เพื่อพยายามลดต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจากภาษีศุลกากรให้เหลือน้อยที่สุด หรือหลีกเลี่ยงภาษีศุลกากรโดยสิ้นเชิง
กลยุทธ์เหล่านี้ รวมถึง การนำเข้าสินค้าจากหลากหลายประเทศ การนำสินค้าเข้าสู่สหรัฐก่อนกำหนดที่ภาษีจะมีผลบังคับใช้ และการกักตุนสินค้าที่คนซื้อบ่อย หรือสินค้าสดใหม่ ที่ผู้บริโภคมีแนวโน้มจะซื้อมากขึ้น แม้ในราคาที่สูงกว่า
อ่านข่าวเพิ่มเติม
- ถึงคิวเฟอร์นิเจอร์! ‘ทรัมป์’ จ่อเก็บภาษีนำเข้าอัตราใหม่ หวังฟื้นฟูการผลิตในสหรัฐ
- ‘จี20’ เตือน ‘ภาษีทรัมป์’ ทำ ‘เศรษฐกิจโลก’ เสี่ยง หนุนร่วมมือ
- ‘เอสแอนด์พี’ คงเครดิตสหรัฐ ‘AA+’ คาด ‘ภาษีทรัมป์’ อาจช่วยชดเชย ‘ขาดดุลงบประมาณ’
ติดตามเราได้ที่
เว็บไซต์: https://www.thebangkokinsight.com/
Facebook: https://www.facebook.com/TheBangkokInsight
X: https://twitter.com/BangkokInsight
Instagram: https://www.instagram.com/thebangkokinsight/
Youtube: https://www.youtube.com/channel/UCYmFfMznVRzgh5ntwCz2Yxg
