นางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า การค้าระหว่างไทยกับญี่ปุ่นในช่วงที่ผ่านมามีการขยายตัวเพิ่มมากขึ้น โดยมูลค่าการค้ารวมระหว่างไทยกับญี่ปุ่นในช่วงไตรมาสแรกของปี 2561 (เดือนมกราคม-มีนาคม) อยู่ที่ 15,034.18 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากปี 2560 ของช่วงเวลาเดียวกัน 17.9% โดยไทยส่งออกไปญี่ปุ่น 6,502 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า 23.4% และนำเข้าจากญี่ปุ่น 8,532 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า 14.1%
ทั้งนี้ จากการติดตามข้อมูลการใช้สิทธิประโยชน์ FTA ภายใต้ความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจที่ใกล้ชิด ไทย-ญี่ปุ่น หรือ JTEPA ซึ่งมีผลใช้บังคับเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2550 พบว่า การค้าระหว่างไทยกับญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอานิสงส์ของ FTA โดยไทยมีการส่งออกไปญี่ปุ่นโดยใช้สิทธิ FTA ในช่วงเดือนมกราคม – มีนาคม 2561 ถึง 1,776.0 ล้านดอลลาร์ หรือ 84.8% ของมูลค่าการส่งออกสินค้าที่ได้รับสิทธิเพิ่มขึ้น 15.6% จากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า ขณะที่นำเข้าโดยใช้สิทธิ 1,957.0 ล้านดอลลาร์ คิดเป็น 22.9% ของมูลค่าการนำเข้ารวม เพิ่มขึ้น 23.7% จากระยะเดียวกันของปีก่อน ขณะที่ภายใต้ความตกลงการค้าเสรีอาเซียน – ญี่ปุ่น หรือ AJCEP ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2552 ไทยมีการใช้สิทธิเพื่อส่งออกในช่วงเดือนมกราคม – มีนาคม 2561 มูลค่า 71.4 ล้านดอลลาร์ หรือ 3.6% ของมูลค่าการส่งออกรายการสินค้าที่ได้รับสิทธิ ขณะที่นำเข้าโดยใช้สิทธิ 55.3 ล้านดอลลาร์ หรือ 0.6% ของมูลค่าการนำเข้ารวม
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันสองประเทศอยู่ระหว่างการทบทวนความตกลง JTEPA ซึ่งจะครอบคลุมทั้งเรื่องการค้าสินค้า การค้าบริการ และการลงทุน เพื่อให้สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจโลกในปัจจุบันที่เปลี่ยนแปลงไป โดยสินค้าส่งออกหลักสำคัญของไทยไปญี่ปุ่น ได้แก่ ยานพาหนะอื่นๆ และส่วนประกอบ รถยนต์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ ไก่แปรรูป เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ และเครื่องโทรสาร โทรศัพท์ อุปกรณ์ และสินค้านำเข้าสำคัญของไทยจากญี่ปุ่น ได้แก่ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ เหล็กกล้าและผลิตภัณฑ์ ส่วนประกอบและอุปกรณ์ยานยนต์ เครื่องจักรไฟฟ้าและส่วนประกอบ และเคมีภัณฑ์
