ในช่วงไตรมาสแรกของปีนี้ อาหารฟาสต์ฟู้ดราคา 1 ดอลลาร์มีเพิ่มมากขึ้นในสหรัฐ สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ของเชนร้านอาหารจานด่วนต่างๆ ในช่วงเวลาที่ผู้บริโภคใช้จ่ายน้อยลง
การทำโปรโมชันลดราคา ที่มักเรียกกันว่า “Value” นั้น เป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมจานด่วน หรือฟาสต์ฟู้ดสหรัฐมาตั้งแต่ปี 2545 จากการที่แมคโดนัลด์ คอร์ป เชนร้านแฮมเบอร์เกอร์ชื่อดัง เปิดตัว ”ดอลลาร์ เมนู” อาหารที่มีราคาเพียง 1 ดอลลาร์ และกลายมาเป็นกลยุทธ์ที่ได้รับความนิยมในการใช้ดันยอดขาย
แมคโดนัลด์ และเชนฟาสต์ฟู้ดขนาดใหญ่รายอื่นๆ ได้นำกลยุทธ์ดังกล่าวเข้ามาใช้หลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในฐานะทางเลือกที่จะช่วยเพิ่มยอดขาย แทนที่จะเลือกลงทุนด้านการพัฒนาคุณภาพอาหาร เพื่อเพิ่มความสามารถทางการแข่งขัน กับแบรนด์ที่อยู่ในตลาดบนมากกว่า อย่าง ชิพอตเล เม็กซิกัน กริลล์ อิงค์ และชิค ฟิล เอ
โปรโมชันอาหารราคาดอลลาร์เดียวดังกล่าว กลับมาให้เห็นมากขึ้นในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2561 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหล่านักเศรษฐศาสตร์ประเมินว่า การใช้จ่ายของผู้บริโภคขยายตัวขึ้นไม่ถึง 1.5% ถือเป็นการเติบโตช้าสุดในรอบเกือบ 5 ปี และเกิดขึ้นหลังจากที่ไตรมาสสุดท้ายของปี 2560 ขยายตัวถึง 4%
ช่วง 3 เดือนแรกของปีนี้ เชนร้านอาหารจานด่วนนำเสนอโปรโมชันราคาดอลลาร์เดียวเพิ่มขึ้นถึง 10% ขณะที่ยอดขายโปรโมชันนี้เพิ่มขึ้น 13% เทียบกับช่วง 3 ปีที่ผ่านมาที่การนำเสนอโปรโมชันนี้ลดลงอย่างต่อเนื่อง
“แนวโน้มดังกล่าว แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เชนร้านขนาดใหญ่ๆ กำลังดึงทุกวิธีออกมาใช้ เพื่อให้ลูกค้าเข้าร้านมากขึ้นในปีนี้” บอนนี ริกส์ นักวิเคราะห์จากเอ็นพีดี กรุ๊ป ระบุ
ทั้งนี้ เชนร้านอาหารจานด่วนต่างๆ ในสหรัฐ กำลังต่อสู้กันอย่างหนัก เพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งให้มากขึ้น ในตลาดที่แทบจะไม่มีการเติบโตเลยในปีที่ผ่านมา
ทาโค เบลล์ ในเครือยัม แบรนด์ อิงค์ ซึ่งมีชื่อเสียงรู้จักกันดีในเรื่องอาหารราคาถูก และเมนูราคาดอลลาร์เดียว ดูเหมือนจะเป็นผู้นำในการทำสงครามราคาครั้งล่าสุดนี้
เอ็นพีดี ระบุว่า มีผู้ซื้อ “นาโช ฟรายส์” ราคา 1 ดอลลาร์ของทาโคเบลล์ถึง 53 ล้านครั้ง ในระยะเวลา 5 สัปดาห์ ในช่วงไตรมาสแรก ทำรายได้ให้กับบริษัทเกินกว่ามาตรฐานของอาหารราคา 1 ดอลลาร์ทั่วไป
แมคโดนัลด์เองก็กำลังหาทางดึงลูกค้ากลับมา หลังจากที่ตัดสินใจยกเลิกรายการอาหาร1 ดอลลาร์ ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ทำให้กำไรลดลง เมื่อปี 2556 ด้วยการกลับมานำเสนอรายการอาหารราคา 1, 2 และ 3 ดอลลาร์ ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา
ช่วงเริ่มแรกนั้น ผู้บริโภคไม่ค่อยตอบสนองต่อรายการอาหารราคาถูกนี้มากนัก ทำให้ร้านแมคโดนัลด์บางสาขา ตัดสินใจนำเสนอโปรโมชันใหม่ จับคู่ขายอาหารเช้า 2 รายการในราคา 4 ดอลลาร์
ทางด้าน ไนเจล ทราวิส ซีอีโอ ดังกิ้น แบรนด์ส กรุ๊ป ระบุว่า การทำสงครามราคาของร้านฟาสต์ฟู้ดนั้น ทำให้เกิดความท้าทายต่อสภาพแวดล้อมการดำเนินงานอย่างมาก
ขณะที่นักวิเคราะห์บางราย แสดงความกังวลว่า รายการอาหารราคาดอลลาร์เดียว รวมถึงเครื่องดื่มทุกขนาดราคา 1 ดอลลาร์ และแมคคาเฟ่แก้วราคา 2 ดอลลาร์ ของแมคโดนัลด์ อาจจะดึงธุรกิจออกไปจากสตาร์บัคส์ คอร์ป เชนร้านกาแฟชั้นนำ ที่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพิ่งรายงานผลประกอบการ ที่แสดงให้เห็นว่า ไม่มีการเติบโตในธุรกิจสหรัฐ เป็นไตรมาสที่ 2 ติดต่อกัน
