ยอดผู้เสียชีวิตจากพายุที่พัดถล่มฟิลิปปินส์ช่วงสั้นๆ หลังคริสต์มาส พุ่งถึง 68 รายแล้ว คาดยังจะเพิ่มสูงขึ้น
นายคลอดิโอ ยูคอต ผู้อำนวยการสำนักงานป้องกันภัยพลเรือนไบคอล ของฟิลิปปินส์เปิดเผยว่า สภาพอากาศแปรปรวนในท้องถิ่นที่เรียกว่า อุสแมน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (29 ธ.ค.) ได้ทำให้มีผู้เสียชีวิตในแถบเทือกเขาไบคอล ทางตะวันออกเฉียงใต้ของฟิลิปปินส์ทั้งหมด 57 ราย ส่วนอีก 11 รายเสียชีวิตที่เกาะซามาร์ ทางตอนกลางของประเทศ โดยมีสาเหตุหลักมาจากดินถล่ม และจมน้ำ
“ผมเกรงว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นอีก เพราะยังมีอีกหลายพื้นที่ที่เรายังต้องเข้าไปตรวจสอบ”
เหตุการณ์ครั้งนี้ มีผู้คนจำนวนมากที่ไม่ได้เตรียมตัวป้องกันภัยไว้ล่วงหน้า เพราะอุสมานไม่ได้มีความรุนแรงมากพอที่จะจัดอยู่ในกลุ่มพายุไต้ฝุ่น ในระบบเตือนภัยพายุของรัฐบาล
“ผู้คนมีความชะล่าใจมากเกินไป เพราะพวกเขายังอยู่ในช่วงวันหยุดคริสต่์มาส และไม่มีการเตือนภัยพายุแต่อย่างใด”
นายยูคอตบอกด้วยว่า แม้อุสมานจะเคลื่อนตัวออกจากฟิลิปปินส์ไปแล้ว แต่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่ ยังมีฝนตกอยู่ ทำให้ความพยายามกู้ภัย และฟื้นฟูพื้นที่เป็นไปอย่างยากลำบาก
จนถึงขณะนี้ยังมีผู้สูญหายอีกอย่างน้อย 17 ราย และไร้ที่อยู่อาวศัยมากกว่า 40,000 คน ซึ่งในแต่ละปี ฟิลิปปินส์จะเจอพายุ และไต้ฝุ่น โดยเฉลี่ย 20 ลูก และมีผู้เสียชีวิตจากพายุเหล่านี้หลายร้อยคน