นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยสถานการณ์การท่องเที่ยวไทยประจำปี 2561 ว่า ช่วงเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา แม้จะมีเหตุการณ์ต่างๆเกิดขึ้น ทั้งเหตุการณ์เรือล่มที่ภูเก็ต และสถานการณ์น้ำท่วมจะส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว ทำให้นักท่องเที่ยว โดยเฉพาะชาวจีน ซึ่งเป็นนักท่องเที่ยวหลักของไทยลดลงเกือบร้อยละ1 แต่สถานการณ์ภาพรวมยังคงอยู่ในระดับดี โดยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเที่ยวไทย รวมทั้งสิ้น 3,175,981 คน ขยายตัวจากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมากว่า 2.85% ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกสูงถึง 2,224,578 คน รองลงมาเป็นภูมิภาคยุโรป เอเชียใต้ อเมริกา ตะวันออกกลาง โอเชียเนีย และแอฟริกา ตามลำดับ
สำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวมากที่สุด 10 สัญชาติ ได้แก่ จีน รองลงมาคือมาเลเซีย เกาหลี ลาว อินเดีย ญี่ปุ่น เวียดนาม ฮ่องกง สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร ก่อให้เกิดรายได้ 166,378.72 ล้านบาท ขยายตัวกว่า 6.38% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา โดยรายได้ดังกล่าว กระจายไปยังภาคธุรกิจโรงแรม ที่พัก 30% สินค้าต่างๆ 25% และภาคอาหารเครื่องดื่ม 20%
ขณะที่ภาพรวมในช่วง 7 เดือนแรก คือช่วงเดือน มกราคม – กรกฎาคม 2561 พบว่า มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมากเที่ยวไทยจำนวน 22,657,730 คน ขยายตัว 11% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา สร้างรายได้รวมกว่า 1,182,272.03 ล้านบาท ขยายตัว 14.44% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา
ทั้งนี้ คาดการณ์ว่า นักท่องเที่ยวชาวจีนจะเริ่มเข้ามาเที่ยวไทยมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากนี้ โดยเฉพาะช่วงวันที่ 1 ตุลาคมซึ่งเป็นวันชาติจีน ซึ่งเป็นช่วงวันหยุดยาว จะหลั่งไหลเข้ามาเที่ยวไทยมากขึ้น คาดสร้างรายได้ให้ประเทศไทยตลอดทั้งปี 3 ล้านล้านบาทได้ตามเป้าที่ตั้งไว้แน่นอน
