เหลือเวลาอีกไม่ถึงปี “โตเกียว โอลิมปิก 2020” ก็จะเปิดฉากขึ้นภายใต้แนวคิด “Be better, together- for planet and people” ที่จะทำให้มหกรรมการแข่งขันกีฬาระดับโลกรายนี้ กลายเป็นการจัดแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ยั่งยืน และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากที่สุดเป็นประวัติการณ์
เหรียญรางวัลสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก และพาราลิมปิก ในปี 2563 นั้น จะผลิตขึ้นโดยการนำขยะอิเล็กทรอนิกส์มารีไซเคิล ซึ่งคณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาทั้ง 2 รายการนี้ ได้จัดโครงการ “เหรียญโตเกียว 2020” ขึ้นมา กระตุ้นให้ชาวญี่ปุ่นบริจาคขยะอิเล็กทรอนิกส์ทุกรูปแบบ
การริเริ่มนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนเมษายน 2560 และเพิ่งปิดโครงการลงในเดือนมีนาคมปีนี้ ซึ่งในช่วง 2 ปีที่ดำเนินโครงการนั้น คณะกรรมการจัดการแข่งขันสามารถรวบรวมโลหะสำหรับการผลิตเหรียญทอง เหรียญเงิน และเหรียญทองแดงราว 5,000 เหรียญ ทั้งสำหรับกีฬาโอลิมปิก และพาราลิมปิก ได้ครบ 100% โดยโลหะเหล่านี้สกัดมาจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับบริจาคมาจากทั่วญี่ปุ่น
“เรารู้สึกยินดีอย่างมากสำหรับการมีส่วนร่วมของทุกคนต่อโครงการนี้ เราหวังว่าโครงการของเราที่จะรีไซเคิลขยะอิเล็กทรอนิกส์ และความพยายามที่จะทุ่มเทให้กับการสร้างสังคมที่ยั่งยืน และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม จะกลายเป็นตำนานของโตเกียว โอลิมปิก 2020” ข้อความที่โพสต์ขึ้นบนหน้าเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโตเกียว โอลิมปิก 2020
โครงการเหรียญโตเกียว 2020 นี้ มีการบริจาคมาจากเมืองต่างๆ 1,741 แห่ง หรือคิดเป็นสัดส่วนราว 90% ของเมืองทั้งหมดในญี่ปุ่น ซึ่งตามการคำนวนของเจ้าหน้าที่นั้น ส่วนบริหารท้องถิ่นในเมืองต่างๆ ของญี่ปุ่น จัดเก็บขยะอิเล็กทรอนิกส์มากถึง 78,985 ตัน ซึ่งราว 6.21 ล้านตันในจำนวนนี้เป็นโทรศัพท์มือถือ
จากจำนวนขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่บริจาคออกมานั้น สามารถสกัดเป็นทองคำได้ราว 32 กิโลกรัม เงิน 3,500 กิโลกรัม และทองแดง 2,200 กิโลกรัม
ไม่เพียงแต่เหรียญรางวัลจะมาจากการรีไซเคิลเท่านั้น แต่สายคล้องเหรียญเองก็ทำมาจากเส้นใยโพลีเอสเตอร์ที่ได้มาจากการรีไซเคิล ที่ระหว่างกระบวนการผลิตนั้น มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ น้อยกว่าการผลิตวัสดุโพลีเอสเตอร์อื่นๆ ถึง 20% เช่นเดียวกับแท่นรับเหรียญรางวัลในการแข่งขันนี้ ที่ทำขึ้นมาจากขยะพลาสติกที่ครัวเรือนต่างๆ ทิ้งมาด้วย
ก่อนหน้านี้ ในการแข่งขันริโอ โอลิมปิก 2016 นั้น บราซิลก็ได้ผลิตเหรียญรางวัลเหรียญเงิน และทองแดง ที่มีส่วนผสมของโลหะรีไซเคิลราว 30% มาแล้ว และแม้ว่า การแข่งขันโตเกียว โอลิมปิก 2020 จะไม่ได้เป็นครั้งแรก ที่มีการนำแนวคิดนำขยะมารีไซเคิล เพื่อผลิตเป็นเหรียญรางวัลในการแข่งขัน แต่ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ประชาชนทั้งประเทศ มีส่วนรวมในกระบวนการรีไซเคิล ด้วยการบริจาคขยะอิเล็กทรอนิกส์ สำหรับการผลิตเหรียญให้กับการแข่งขั้น ที่จะเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่วันที่ 24 กรกฎาคม 2563 ไปจนถึงวันที่ 9 สิงหาคม 2563
