ลี ชอง เหว่ย ยอดนักแบดมินตันอดีตมือ 1 โลก ประกาศเลิกเล่นอย่างเป็นทางการ หลังแพทย์แนะนำให้เจ้าตัวกลับไปรักษาอาการป่วยเป็นโรคมะเร็งจมูก
ก่อนหน้านี้ ขนไก่วัย 36 ปีชาวมาเลเซีย ตรวจพบว่าเป็นโรคมะเร็งจมูก ซึ่งแม้จะมีการรักษาหายแล้วและกลับมาซ้อมได้อีกครั้ง แต่มีรายงานมาก่อนว่าเจ้าตัวไม่มีชื่อลุยโอลิมปิก 2020 จึงเตรียมประกาศแขวนแร็กเก็ตอย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้ ก่อนจะมีการแถลงข่าวในวันพฤหัสบดีที่ 13 มิถุนายน 2562 โดยให้เหตุผลว่าแพทย์แนะนำให้เลิกเล่น เพื่อรักษาดูแลสภาพร่างกายและจิตใจให้ผ่อนคลาย รวมถึงหลีกเลี่ยงความเครียด เพื่อป้องกันไม่ให้โรคมะเร็งภายในโพรงจมูกกลับมาอีกครั้ง
ชอง เหว่ย กล่าวทั้งน้ำตาว่า “วันนี้ทุกคนรู้ถึงความตั้งใจของผมในการจัดงานแถลงครั้งนี้ ผมขอประกาศว่าผมขอเลิกเล่นแบดมินตัน หลังอยู่กับมันมากว่า 19 ปี”
“มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก แต่ผมไม่มีทางเลือกเพราะได้รับคำปรึกษาจากหมอที่ญี่ปุ่นเมื่อเดือนที่เเล้ว ร่างกายของผมไม่เหมาะที่จะทำกิจกรรมที่มีความเข้มข้นสูงดังนั้นการออกแรงเยอะๆ ไม่ดีต่อสุขภาพของผมเอง”
สำหรับ ชอง เหว่ย ถือเป็นตำนานคนนึงของวงการแบดมินตันโลก มีประสบการณ์อาชีพเกือบ 2 ทศวรรษ ทำสถิติเป็นนักแบดมินตันที่ครองตำแหน่งมือ 1 ของโลกยาวนานที่สุด 199 สัปดาห์ติดต่อกันตั้งแต่วันที่ 21 สิงหาคม 2008 ถึง 14 มิถุนายน 2012 พร้อมกับคว้าแชมป์ระดับเวิลด์ทัวร์ทั้งหมด 64 รายการ
อย่างไรก็ดี แม้จะมีฝีมือเก่งกาจระดับตำนาน แต่เจ้าตัวเหมือนไร้วาสนาในรายการใหญ่อย่าง ชิงแชมป์โลก, โอลิมปิก และเอเชียนเกมส์ เมื่อไม่สามารถคว้าแชมป์มาครองได้เลย จากการมีโอกาสเข้ารอบชิงชนะเลิศ 3 รายการดังกล่าวมากถึง 7 ครั้งจนได้ฉายา “ราชันไร้บังลังก์”
