สตาร์บัคส์ คอร์ป เชนกาแฟรายใหญ่ของสหรัฐ บรรลุข้อตกลงให้ไลเซนส์ธุรกิจในไทยกับพันธมิตร สัญญาณล่าสุดที่บ่งชี้ว่า บริษัทกำลังมุ่งเน้นการดำเนินงานไปยังตลาดใหญ่ อย่าง จีน และสหรัฐ เป็นหลัก
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า สตาร์บัคส์ ได้บรรลุข้อตกลงกับ คอฟฟี่ คอนเซปต์ส ประเทศเทศไทย บริษัทร่วมทุนระหว่าง แม็กซิม แคเทอเรอ์ส ในเครือแม็กซิม กรุ๊ป จากฮ่องกง และเอฟ แอนด์ เอ็น รีเทล คอนเนคชั่น จำกัด ธุรกิจในเครือบริษัท ไทยเบฟเวอเรจ จำกัด (มหาชน) เพื่อให้ไลเซนส์เต็มรูปแบบต่อธุรกิจค้าปลีกของสตาร์บัคส์ในไทย
แถลงการณ์ของสตาร์บัคส์ ซึ่งมีฐานการดำเนินงานอยู่ในเมืองซีแอตเติล สหรัฐ ระบุว่า ทั้ง 2 ฝ่ายน่าจะสามารถปิดข้อตกลงกันได้ภายในสิ้นเดือนนี้ โดยไม่ได้ให้รายละเอียดทางการเงินแต่อย่างใด
อย่างไรก็ดี บลูมเบิร์กรายงานอ้างแหล่งข่าววงในว่า ธุรกิจของสตาร์บัคส์ในไทยมีมูลค่ามากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ (ราว 15,990 ล้านบาท)
การให้ไลเซนส์ข้างต้น ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สตาร์บัคส์กำลังพยายามมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มผลประกอบการในตลาดสหรัฐ และจีน ซึ่งเป็น 2 ตลาดที่มีความสำคัญกับบริษัทมากสุด
ภายใต้นโยบายของเควิน จอห์นสัน ซีอีโอคนปัจจุบันนั้น สตาร์บัคส์ตั้งเป้าที่จะขยายธุรกิจในจีนครั้งใหญ่ เพื่อขับเคลื่อนการเติบโต ท่ามกลางความกังวลว่า ธุรกิจของบริษัทในสหรัฐถึงภาวะอิ่มตัวแล้ว
อย่างไรก็ดี บริษัทยังต้องเผชิญกับอุปสรรคในจีน ด้วยการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก จากสตาร์ทอัพท้องถิ่น และภาวะเศรษฐกิจชะลอตัว ที่สกัดการเติบโตในยอดขายของบริษัท
ที่ผ่านมา สตาร์บัคส์ก็เคยลดระดับการควบคุมธุรกิจในตลาดที่มีความสำคัญรองๆ ลงมาแล้วเช่นกัน โดยเมื่อปีที่แล้ว บริษัทบรรลุข้อตกลงให้ไลเซนส์ธุรกิจในฝรั่งเศส และอีกหลายประเทศในยุโรป ทั้งก่อนหน้านั้น ก็ทำแบบเดียวกันนี้ในหลายตลาด รวมถึง ไต้หวัน และฮ่องกง
ทั้งนี้ สตาร์บัคส์เปิดร้านสาขาแห่งแรกในไทยเมื่อปี 2541 และนับแต่นั้นเป็นต้นมา ก็ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดมีสาขาในไทยทั้งหมด 372 สาขา ซึ่งแถลงการณ์ของสตาร์บัคส์ บอกด้วยว่า ผู้ถือไลเซนส์ในไทย จะพุ่งเป้าไปที่การพัฒนาร้านสาขาใหม่ ในตลาดสำคัญๆ
